1. Çocukluk, Zor Yıllar ve İlk Yazım Tutkusu (1947 - 1966)
Stephen Edwin King, 21 Eylül 1947'de Portland, Maine'de dünyaya geldi. Henüz iki yaşındayken babası Donald Edwin King'in "bir paket sigara almaya gidiyorum" diyerek evi terk etmesi, King'in ve ağabeyi David'in çocukluğunda derin bir iz bıraktı. Mücadeleci anneleri Nellie Ruth Pillsbury, iki çocuğunu tek başına büyütebilmek için hasta bakıcılığı, aşçılık ve zihinsel engelliler bakımevinde ağır işçilik gibi zorlu işlerde çalıştı. Aile, Maine, Indiana, Wisconsin ve Connecticut arasında sürekli taşınarak mütevazı ve kıt kanaat bir yaşam sürdürdü.
Küçük yaşta teyzesinin evindeki tavan arasında babasından kalan eski bilim kurgu ve korku dergilerini (EC Comics, Weird Tales, H.P. Lovecraft kitapları) keşfeden King, kelimelerin büyüleyici dünyasına adım attı. İlk öykülerini 9 yaşında yazmaya başladı. Annesi, kaleme aldığı her kısa öykü için Stephen'a 25 sent teşvik harçlığı vererek onun yazarlık tutkusunu alevlendirdi. Lise yıllarında ağabeyi David ile birlikte yerel kasabada daktiloyla çoğalttıkları "Dave's Rag" adlı mizah ve haber bültenini satmaya başladı.
2. Üniversite Yılları, Tabitha ile Tanışma ve Geçim Mücadelesi (1966 - 1973)
1966 yılında burs kazanarak Maine Üniversitesi İngilizce Bölümü'nde öğrenim görmeye başlayan King, üniversite gazetesinde "King's Garbage Truck" isimli popüler haftalık köşeyi yazdı ve Vietnam Savaşı karşıtı öğrenci hareketlerinde aktif rol aldı. 1971 yılında hayatının en büyük destekçisi, ilk okuru ve eleştirmeni olacak müstakbel eşi Tabitha Spruce ile üniversite kütüphanesinde tanışarak evlendi.
Mezuniyetin ardından öğretmenlik kadrosu bulmakta zorlanan King, sanayi tipi bir çamaşırhanede haftalık 60 dolarlık ağır şartlarda çalıştı. Akşamları ise bir benzin istasyonunda gece vardiyasına kaldı ve lisede İngilizce öğretmenliği yapmaya başladı. Çift, Maine'deki bir karavanda maddi imkansızlıklar içinde yaşarken Stephen King, çocuklarının bez ve mama masraflarını karşılayabilmek için erkek dergilerine (Cavalier, Gent) 25-50 dolar karşılığında kısa korku öyküleri satıyordu.
3. Çöp Tenekesinden Gelen Mucize: Carrie (Göz) ve Büyük Çıkış (1973 - 1974)
1973 yılında King, lisede dindar annesi ve arkadaşları tarafından ezilen telekinetik bir kız hakkındaki taslağını beğenmeyip buruşturarak çöp tenekesine attı. Eşi Tabitha, taslağı çöpten çıkarıp üzerindeki külleri temizleyerek okudu ve Stephen'a: "Bu hikayeyi bitirmelisin. Kadın dünyasının detaylarında sana ben yardım edeceğim" dedi. Bu eser Carrie (Göz) idi.
1974 yılında Doubleday yayıncılık tarafından basılan romanın cep kitabı yayın hakları Signet Books tarafından tam 400.000 dolara satın alındı (yazar payı 200.000$). Bu rekor rakam üzerine Stephen King öğretmenliği tamamen bırakarak profesyonel yazarlık kariyerine adım attı.
Stephen King, 1970'lerin başında daktilosunun başında
4. Korkunun Altın Çağı, Bağımlılıkla Mücadele ve Kurtuluş (1975 - 1990)
Carrie'nin başarısının ardından yayımlanan 'Salem's Lot (Korku Ağı), The Shining (Medyum), The Stand (Mahşer), Cujo, Pet Sematary (Hayvan Mezarlığı), IT (O) ve Misery (Sadist) romanları ile King, dünya edebiyatında korku türünün tartışmasız kralı ilan edildi.
Ancak 1980'li yıllarda King, ağır kokain ve alkol bağımlılığı ile mücadele etti. Kendi beyanına göre Cujo ve The Tommyknockers romanlarının yazım süreçlerini neredeyse hiç hatırlamamaktadır. 1987 yılında eşi Tabitha ve ailesinin radikal bir müdahalesi (intervention) üzerine tedavi gören King, bağımlılıklarından tamamen arınarak 1990'lardan itibaren çok daha berrak ve üretken bir döneme girdi. Misery romanındaki Annie Wilkes karakterinin yazarı esir alması, aslında King'in kendi bağımlılığına karşı yazdığı sembolik bir çığlıktı.
5. Richard Bachman Gizli Kimliği ve Çifte Edebi Yaşam
1970'li ve 80'li yıllarda yayıncılık kuralı gereği bir yazarın yılda tek bir kitaptan fazla çıkarması uygun görülmüyordu. Müthiş bir yazım temposuna sahip olan King, ürettiği diğer eserleri yayımlatmak ve halkın ilgisinin "Stephen King markasına mı" yoksa "gerçek edebi yeteneğe mi" olduğunu test etmek için Richard Bachman takma adını yarattı.
Bachman mahlasıyla Rage, The Long Walk (Uzun Yürüyüş), Roadwork (Ateş Yolu), The Running Man (Azrail Koşuyor) ve Thinner (Falcı) eserlerini çıkardı. 1985 yılında Washington DC'li dikkatli bir kitabevi çalışanı olan Steve Brown, telif kayıtları ve üslup benzerliğinden Bachman'ın King olduğunu ifşa etti. King bu olayı "Bachman takma adı kanserden öldü" esprisiyle duyurdu.
6. 1999 Korkunç Trafik Kazası ve Azimle İyileşme Süreci
19 Haziran 1999 öğleden sonrasında Maine'deki evinin yakınlarında kır yolunda yürüyüş yapan Stephen King'e, dikkati dağılan bir sürücünün kullandığı minibüs arkadan çarptı. Çarpmanın etkisiyle hendeğe fırlayan King'in akciğeri söndü, bacağı 9 yerden kırıldı, kalçası parçalandı ve kaburgaları kırıldı.
Geçirdiği ağır ameliyatlar sonrası doktorlar bir daha yürüyemeyebileceğini söyledi. Ancak King, sarsıcı acılarına rağmen 5 hafta sonra daktilosunun başına geri döndü. Bu kaza deneyimi, onun yazarlık üzerine kaleme aldığı otobiyografik şaheseri On Writing (Yazma Sanatı) kitabına ve Kara Kule serisinin son ciltlerine ilham verdi.
7. Magnum Opus: "Kara Kule" (The Dark Tower) Evrensel Mimarisi
King'in 1970'li yıllarda öğrenciyken yazmaya başladığı ve 2012 yılına kadar sürdürdüğü 8 kitaplık epik fantezi serisi Kara Kule (The Dark Tower), yazarın tüm edebi evreninin merkez omurgasını oluşturur. Silahşor Roland Deschain'in Kule'ye giden yolculuğunu anlatan seri; *The Stand*, *'Salem's Lot*, *IT*, *Insomnia* ve *Hearts in Atlantis* gibi diğer tüm King romanlarıyla doğrudan kesişmektedir.
8. Edebi Mirası, Aile Yaşamı ve Hayırseverlik
Stephen King, Edebi Mirası ve Kitaplığıyla
Stephen King, eşi Tabitha ile birlikte Maine'deki kütüphanelere, yerel kurumlara ve genç yazarlara milyonlarca dolarlık bağışlarda bulunan Stephen and Tabitha King Foundation vakfını yönetmektedir. Çocukları Joe Hill ve Owen King de babalarının izinden giderek başarılı birer roman yazarı olmuşlardır.
Kariyerinde 60'tan fazla roman, 200'den fazla kısa öykü yayımlayan King; National Book Award (Amerikan Ulusal Kitap Ödülü), National Medal of Arts (Ulusal Sanat Madalyası), Edgar Ödülü, World Fantasy Award ve O. Henry Ödülü dahil onlarca prestijli ödüle layık görülmüştür. Dünya çapında 400 milyondan fazla satan kitapları 50'den fazla dilde okurlarla buluşmaya devam etmektedir.